On ne sait pas si Steve Jobs ou Jeff Bezos ont lu le livre La machine s’arrête, publié par l’écrivain britannique Edward M. Forster en 1909. Mais Edward Forster a, lui, vu venir, un siècle avant l’heure, l’invention de l’ordinateur, du commerce en ligne, de Facebook et de la télémédecine, et le phénomène du repli sur soi qu’ils occasionnent. Dans cette nouvelle, que les éditions L’échappée ont rééditée en français avec justesse en 2020, une mère communique avec son fils rebelle, qui vit à l’autre bout de la terre, par écran interposé. Dans ce monde apocalyptique où la Machine est toute-puissante, tout se commande et se traite à distance, au bout d’un bouton, dans le confort d’une chambre. Les contacts humains par le toucher comme les voyages sont découragés, et les humains qui doivent sortir de leur refuge souterrain doivent d’équiper d’un respirateur adapté. Jusqu’à ce que la machine s’arrête…

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