Après Jean-Jacques Pauvert, Emanuel Haldeman-Julius, Michel Ragon, Frans Masereel et Maximilien Vox, les éditions L’échappée consacrent un volume de leur collection « Le peuple du livre » à une figure majeure de l’édition indépendante française : Edmond Thomas (1944-2025). Récemment disparu, ce dernier laisse derrière lui un patrimoine important dans les domaines de l’édition, des revues et de l’imprimerie. Les éditions Plein Chant, qu’il fonda et dirigea pendant un demi-siècle, ont publié près de cinq cents livres et revues : des textes d’écrivains, en particulier d’auteurs prolétariens, des œuvres de graveurs, des recueils de poètes méconnus, œuvres sous-évaluées et oubliées.
Ce volume est un ensemble de propos d’Edmond Thomas recueillis et transcrits par Nathan Golshem, Klo Artières et Frédéric Lemonier, agrémenté d’illustrations, comme le veut l’usage pour les titres de L’échappée publiés dans cette collection, au format et à la mise en page très soignés. Le texte est vivant, foisonnant d’anecdotes et de réflexions sur les métiers du livre, qu’il s’agisse de l’impression et de la confection d’ouvrages ou de revues, du graphisme et de la mise en page des textes, du choix d’une ligne éditoriale et du développement de collections. Edmond Thomas évoque ses habitudes de travail, les machines et le papier qu’il utilisait, ainsi que le choix des auteurs et des œuvres publiés par Plein Chant. Il n’élude pas la pénibilité du travail d’imprimeur, les doutes qui assaillent l’éditeur, ni ses frustrations dues au trop petit nombre de lecteurs de ses livres (...).

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