Emanuel Haldeman-Julius avait le flair des grands éditeurs. Il n’hésitait pas à changer carrément le titre des ouvrages des grands auteurs qu’il publiait. Et avec quelle radicalité! Ainsi « The talow ball » de Maupassant (Boule de suif) fut transformé en « A french prostitute’s sacrifice », ce qui se comprend sans traduction. En érotisant un brin les titres de ses collections, l’éditeur américain faisait tomber les dollars. Ce qui fait aussi que « The Fleece of gold » de Théophile Gautier (La toison d’or) fut remplacé  par « The quest for a blonde mistress ». Et dans le registre des auteurs anglophones, Haldeman-Julius transforma « Essais sur Joseph Conrad et Oscar Wilde » en « Un navigateur et un homosexuel ». C’était plus vendeur et à chaque fois les chiffres lui donnaient raison. Et comme l’on pouvait avoir vingt des Little Blue Books pour un dollar seulement, l’idée consistait à en acheter 19 « normaux » et en insérer un de plus à connotation érotique pour plus de discrétion. Cela se passait dans la première partie du 20e siècle, en Amérique. Et la saga bleue de cet éditeur hors du commun vient de paraître aux éditions de l’Échappée dans une présentation naturellement blue.

En fait il n’étaient pas tous bleus mais la collection, célébrissime de l’autre côté de l’océan, était bien intitulée « Little Blue Books ». Et Goulven le Brech l’auteur nous raconte l’histoire passionnante d’un homme qui avait voulu par humanisme militant d’une part et sens aigu des affaires d’autre part, mettre la littérature, la culture et les guides pratiques, à la portée de tout le monde. Ils valaient tellement peu cher, leur qualité était tellement passable qu’il était normal de les mettre à la poubelle après usage comme on le fait aujourd’hui d’un rasoir jetable. C’est par ailleurs et paraît-il, en voyant des militaires américains déchirer leurs Blue Books, que Daniel Filipacchi aurait eu l’idée de lancer en France les livres de poche. Emanuel Haldeman-Julius fut l’un des précurseurs dans ce domaine, ce qui permit à beaucoup de monde de découvrir des titres allant de Voltaire à Victor Hugo, de Jack London à Oscar Wilde, sans compter des guides pratiques sur la sexualité dans une Amérique où la pudibonderie servait paradoxalement d’accélérateur commercial (...).

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