Très vivant, le livre d’Anne Steiner éclaire la figure flamboyante et méconnue d’Eugène Vigo, que la célébrité de son fils cinéaste a peut-être contribué à reléguer dans l’ombre. Elle en montre la complexité et ses contradictions, tout en dressant un tableau très érudit de la vie politique de l’époque, où s’affrontaient socialistes, anarchistes et syndicalistes révolutionnaires, avant d’être emportés dans les convulsions de la Grande Guerre. L’auteur, maître de conférences à l’université de Nanterre, est spécialiste des anarchistes et du mouvement ouvrier à la Belle Époque, qu’elle a étudié dans de précédents ouvrages, Le Goût de l’émeute, Le Temps des révoltes et Les En-dehors. Ce nouveau livre s’attache à la dimension humaine d’un personnage qui aurait pu inspirer un héros de roman. Il montre le rôle joué par la presse de l’époque et la fonction essentielle du journaliste en ce qui concerne la défense et la propagation des idées, de l’affaire Dreyfus à l’entrée en guerre. À travers l’étude des Archives nationales, celles de la préfecture de police, la confrontation avec des témoignages de ses contemporains, les articles publiés par Almereyda et d’autres journalistes libertaires, et enfin les documents personnels fournis par son arrière-petit-fils Nicolas Sand, dédicataire avec ses enfants de l’ouvrage, Anne Steiner s’est efforcée de faire partager sa passion pour cet étonnant personnage auquel elle a consacré son livre, en tentant d’allier un grand souci d’objectivité au partage des émotions qui l’ont traversée, alors qu’elle se plongeait dans l’intimité du sujet. Pari tenu.

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