Dans ce portrait au long cours, Chantal Aubry explore les arcanes d’aventures rocambolesques, semées d’interminables procès que furent la publication d’Histoire d’O et des œuvres complètes du Marquis de Sade, auquel Jean-Jacques Pauvert fut le premier à se consacrer corps et âme. Au fil de son récit implacablement documenté, elle se plaît à donner corps aux figures qui firent de l’édition d’œuvres rares et en marge un tissu d’intrigues, d’histoires et d’accidents. Les détours qu’elle emprunte avec passion nous transportent auprès de l’intrépide Auguste Poulet-Malassis, qui publia Baudelaire, de Jean Paulhan, le complexe directeur de la NRF, de Maurice Garçon, excentrique avocat démonologue, d’André Breton ou de Guy Debord. Leurs aventures se ­lisent comme un roman à la trame dense, tissé d’amitiés éclairées et contrariées, de machinations, de hardiesses et de provocation. Un roman qui se termine mal, comme le siècle qu’il embrasse, dans les griffes de la ­finance.

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