Le changement de titre était des plus opportuns. Ideal's England est devenu, dans la traduction française de Pierre Thiesset, parue chez L'échappée il y a quelques mois, Vers une vie simple. Ce traité de philosophie pratique, écrit par l'un des fondateurs du socialisme anglais, Edward Carpenter, date de la fin du XIX^e siècle. Le "Henry David Thoreau britannique", comme on le surnommait en référence au philosophe, poète et naturaliste américain, avait abandonné son milieu d'origine, dont la grande aisance était synonyme pour lui d'ennui, pour partager le quotidien des classes populaires : il fabriquait des sandales et travaillait les champs. Son "retour à la terre", comme il l'appelait, coïncidait avec sa découverte du socialisme, qu'il comprenait comme l'autogouvernement des communautés et l'autosuffisance des travailleurs. La société égalitaire, pensait-il, était à venir et remplacerait la vie de mensonges et d'impostures qui était celle des classes supérieures de son temps, lesquelles vivaient du travail des autres comme des "parasites". Elles auraient, elles aussi, tout à y gagner. [...]