Publié en 1914, puis réédité sous le titre Le Vin blanc de la Villette, le roman de Jules Romains offre une promenade le long des quais, avec deux copains, Bénin et Broudier - bien loin des Champs-Élysées, fréquenté par les rupins et les mijaurées -, jusqu'au bassin de la Villette, qui a pourtant mauvaise réputation. Y habitent des "chercheurs de corridas", des paumés, des mômes de la cloche, mais aussi des charbonniers, des camionneurs et des éclusiers, qui s'affairent autour des docks et des péniches. Jules Romains avait la sensation d'être dans les jupes de Paris, aimant à y sentir les palpitations de la riche histoire ouvrière de la capitale (...).

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