Voilà un livre tout à fait surprenant et que j’ai avalé comme un “polar” : Little Blue Books de Goulven Le Brech. C’est l’histoire très circonstanciée d’une des aventures éditoriales les plus étonnantes et méconnues du XXe siècle. Elle se déroule dans l’état du Kansas, à Girard, un trou perdu non loin de Kansas City : là un certain Emanuel Haldeman-Julius jette les principes de l’édition de poche qui va révolutionner la diffusion de la culture aux États-Unis, et faire des émules en Europe et partout dans le monde. S’il n’est pas historiquement l’initiateur de cette innovation majeure, il en a été le premier promoteur en en faisant un produit de consommation culturelle de masse. Comme le précise l’auteur : « Les grands principes de son entreprise éditoriale – standardisation de la fabrication, diffusion massive via la vente par correspondance, publicité dans la presse alliée à une stratégie marketing agressive – lui permirent d’écouler entre 1920 et 1950 plusieurs centaines de millions d’exemplaires de ses Little Blue Books. Vendus à l’unité pour presque rien, 5 ou 10 cents, transportables partout, dans la poche d’une chemise, d’une veste ou d’un jean, ils étaient, selon le slogan de leur créateur, “A University in Print”, autrement dit un savoir encyclopédique à la portée de tous. » (...).

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