L’arrivée des machines à vapeur allait bouleverser les rapports sociaux de l’ensemble de la société et entraîner une suite de révoltes des tisserands. Le mouvement luddite démarra en 1811, se généralisa en décembre pour finir en avril 1817.

Entre-temps se multiplièrent les bris de métiers. Des artisans, opposés à l’utilisation des nouvelles machines à vapeur, en vinrent à détruire les machines et à instaurer la terreur parmi les propriétaires de manufactures.

Les machines signifiaient l’arrivée d’une main-d’œuvre moins qualifiée d’où une réduction des salaires et une paupérisation de la population. Lié à cela, un effondrement de la qualité des productions et donc une atteinte à la réputation de leur métier.

La révolte luddite visait avant tout à préserver les salaires, les emplois et les métiers. Elle s’initia dans un marché touché par la crise. Les paysans abandonnaient leur campagne pour venir grossir le flot des miséreux dans les villes (...).

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